空氣中的微粒在光的照射下會(huì )發(fā)生散射，這種現象叫光散射。光散射和微粒大小、光波波長(cháng)、微粒折射率及微粒對光的吸收特性等因素有關(guān)。但是就散射光強度和微粒大小而言，有一個(gè)基本規律，就是微粒散射光的強度隨微粒的表面積增加而增大。這樣只要測定散射光的強度就可推知微粒的大小，實(shí)際上，每個(gè)粒子產(chǎn)生的散射光強度很弱，是一個(gè)很小的光脈沖，需要通過(guò)光電轉換器的放大作用，把光脈沖轉化為信號幅度較大的電脈沖，然后再經(jīng)過(guò)電子線(xiàn)路的進(jìn)一步放大和甄別，從而完成對大量電脈沖的計數工作。此時(shí)，電脈沖數量對應于微粒的個(gè)數，電脈沖的幅度對應于微粒的大小。這就是光散射式激光粒子計數器的基本原理。